Sublimação é o processo que define a passagem do estado sólido para o gasoso, sem que a substância em questão passe pelo estado líquido. Esse processo é utilizado, normalmente, para purificar sólidos sem o uso de solventes.

A sublimação química pode ser utilizada na indústria têxtil, por meio de um processo que permite estampar diversos tecidos. Para isso, é necessário utilizar um papel sublimático contendo tinta. A transferência para o tecido é feita por meio de aplicação de calor e pressão, que provocam a sublimação da tinta.

As impressoras de sublimação (ou impressoras de sublimação de cor) são um tipo de impressora que utilizam o calor para transferir a tinta sob a forma de gás para um papel especial, com cobertura de plástico, ou para materiais como alumínio, aço inox ou tecidos com no mínimo 90% de poliéster.

A diferença é que esta técnica da estamparia não utiliza telas, e a estampa é impressa em um papel sublimático, com tinta sublimática. Então, a imagem, junto com a camiseta, é prensada em alta temperatura fazendo com que o pigmento penetre na fibra do tecido. A Sublimação oferece uma impressão rica em detalhes.

Diferente do transfer, o papel sublimático não cola no tecido, ele visa passar a tinta contida nele para o tecido e durante o processo faz o tecido absorver a tinta pela temperatura e pressão.